In a context where trade facilitation has become an essential instrument for the efficiency of international trade because of its growing ability to attract foreign investment, where the economic operator is becoming increasingly timid in comparison with the long delays recorded in the clearance of goods, Customs administrations must deploy new customs clearance procedures in order to minimize the time required for the release of goods in accordance with the recommendations of the World Trade Organization Agreement on Trade Facilitation (WTA).

It is in order to meet all these requirements on the one hand and to improve the doing business ranking of Benin on the other hand that the Director General of Customs and Indirect Rights has put on foot through memo N°1953/DGDDI of 21 June 2018the Committee « Times Release Study ». The Committee is composed of officials from the Customs Administration and stakeholders, including the Cotonou Autonomous Port, Webb Fontaine, Benin Control, SEGUB, etc., and has the task of first assessing the average customs clearance time at the Port of Cotonou, adopting a methodology for the definition of working standards for all port operations necessary for the removal of goods and, in a second stage, proposing corrective actions according to the methodology proposed by the World Customs Organisation to improve the passage time of goods at the Port of Cotonou.

In order to support the Committee in the exercise of its functions, the Directorate-General for Customs has therefore requested the World Customs Organization (WCO) to strengthen the capacity of its Members to control the time and time taken to move goods across borders.

Thus, since Monday 13 January 2020, a national workshop on the Time Study Necessary for Release (ETNM) has been organized in Cotonou at the Golden Tulip Hotel, which brings together customs officials and representatives of stakeholders including the private sector and WCO emissaries.

The opening ceremony was attended by the Director General of Customs and Indirect Rights and all Central Technical Directors. The Chairman of the Committee, the Customs Inspector Ibrahim GADO, pointed out through his introductory speech that he urged each country to embark on the path that would enable it to remain competitive in the international market. He further stated that «The Committee's work so far has been to clear the ground by collecting various data from supply chain stakeholders and to identify bottlenecks that do not facilitate our country's competitiveness.».

Sir Samson BILANGNA, Senior Technical Administrator at the WCO Control and Facilitation Directorate, indicated that the delegation he is leading is in Cotonou to accompany the Benin Customs Administration on its path through the establishment of a committee that works perfectly well. He then stated that he wanted to work with her and all the actors involved on the platform in the process of customs clearance in a coordinated approach to border management so that the objectives set were achieved.

In his opening speech, the Director General of Customs and Indirect Rights, the Colonel Charles Inoussa SACCA BOCO a fait savoir que ce séminaire permettra de sensibiliser les parties prenantes sur la nécessité de mesurer le temps nécessaire pour la mainlevée, former les cadres de l’Administration des douanes du Bénin et les parties prenantes à la méthodologie de l’OMD sur l’Étude sur le Temps Nécessaire pour la Mainlevée et à l’utilisation du logiciel de l’OMD nécessaire pour la conduite de l’étude, établir une cartographie complète des procédures débouchant à la mainlevée des marchandises et élaborer un programme d’action spécifique à cette activité afin de conduire une première étude en 2020. Il a par ailleurs remercié l’OMD à travers son Secrétaire Général, Monsieur Kunio MIKURIYA, pour avoir pris en charge le financement de cet atelier.

A l’issue des cinq jours que dureront cet atelier, les objectifs ci-après devraient être atteints :

• réaliser la description des processus douaniers en vue d’une cartographie des procédures pertinentes et mesurables ;
• mesurer le temps moyen nécessaire pour la mainlevée des marchandises depuis l’arrivée du navire jusqu’à la mainlevée physique et effective des marchandises ;
• mesurer le temps nécessaire pour chaque étape du processus de dédouanement ;
• évaluer la mesure dans laquelle les normes de travail pré établies et les durées estimées soient respectées ;
• déterminer les goulots d’étranglement dans le processus de dédouanement des marchandises ;
• formuler des recommandations spécifiques afin de raccourcir le temps nécessaire pour la mainlevée.

L’atteinte de ces objectifs permettra à l’Administration des douanes béninoises d’avoir les résultats suivants :

• le temps nécessaire pour la mainlevée des marchandises est connu ;
• le temps moyen nécessaire pour chaque étape du processus de dédouanement est connu ;
• les goulots d’étranglement existant dans le processus de dédouanement des marchandises sont identifiés ;
• un plan d’actions de prise en charge des goulots d’étranglement est élaboré ;
• un support final de l’étude TRS est préparé en collaboration avec le Comité TRS et l’OMD et transmis au Directeur Général des Douanes et Droits Indirects d’ici octobre 2020 pour large diffusion ;
• faire le suivi et l’évaluation du plan d’actions.